בשמן הזית קיימת כמות גדולה של חומצה אוליאית (55%-85%), חומצת שומן חד-בלתי-רוויה, התורמת להפחתת הכולסטרול הרע LDL)) ולעליה ברמת הכולסטרול הטוב ((HDL.
האיזון בין החומצה האוליאית לחומצה הלינולנית דומה לזה המצוי בחלב אם, והינו אופטימלי לספיגת סידן.
שמן הזית מכיל גם אנטיאוקסידנטים (נוגדי חמצון) פוליפנולים וויטמין E.
לא קיים שום מזון אחר בעל תכונות מניעה וריפוי רבות כל כך.
בין תכונותיו המועילות והמיטיבות אפשר למנות:
- שיפור תנועתיות המעיים ומניעת עצירות
- צמצום שטח פצעי כיב קיבה (אולקוס)
- הגברת הפרשת מיצי מרה וצמצום הסיכוי להיווצרות אבני מרה
- צמצום שיעור התמותה ממחלות לב, הודות לשיפור בזרימת הדם
- ריכוך העור, צמצום דלקות עור וספחות, טיפול בכוויות ובקשקשים
- עיכוב תהליכי ההזדקנות של תאי הגוף
- הפחתת הסיכוי לסוגי סרטן שונים
- צמצום ההידרדרות בכושר המנטאלי עם התקדמות הגיל
- ירידה בקצב בריחת הסידן מהגוף
- שיפור הגדילה וההתפתחות אצל ילדים